En parlant du plus gros animal qui ait jamais existé au monde, tout le monde sait qu’il s’agit de la baleine bleue, mais qu’en est-il du plus gros animal volant ? Imaginez une créature plus impressionnante et plus terrifiante errant dans le marais il y a environ 70 millions d'années, un Pterosauria de près de 4 mètres de haut connu sous le nom de Quetzalcatlus, qui appartient à la famille des Azhdarchidae. Ses ailes peuvent atteindre 12 mètres de long et il possède même une bouche de trois mètres de long. Il pèse une demi-tonne. Oui, Quetzalcatlus est le plus gros animal volant connu sur terre.
Le nom du genre deQuetzalcatlusvient de Quetzalcoatl, le dieu serpent à plumes de la civilisation aztèque.
Quetzalcatlus était définitivement une existence très puissante à cette époque. Fondamentalement, le jeune Tyrannosaurus Rex n’a eu aucune résistance lorsqu’il a rencontré le Quetzalcatlus. Ils ont un métabolisme rapide et ont besoin de manger régulièrement. Parce que son corps est rationalisé, il a besoin de beaucoup de protéines pour produire de l’énergie. Un petit Tyrannosaurus rex pesant moins de 300 livres peut être considéré comme un repas. Ce Pterosauria possédait également d’énormes ailes, ce qui le rendait adapté au vol plané sur de longues distances.
Le premier fossile de Quetzalcatlus a été découvert dans le parc national de Big Bend au Texas en 1971 par Douglas A. Lawson. Ce spécimen comprenait une aile partielle (constituée d'un membre antérieur avec un quatrième doigt étendu), dont l'envergure est présumée dépasser 10 mètres. Les ptérosauries ont été les premiers animaux à développer une puissante capacité à voler après les insectes. Quetzalcatlus avait un énorme sternum, où étaient attachés les muscles nécessaires au vol, beaucoup plus gros que les muscles des oiseaux et des chauves-souris. Il ne fait donc aucun doute que ce sont de très bons « aviateurs ».
La limite maximale de l'envergure du Quetzalcatlus fait toujours l'objet de débats, et elle a également suscité un débat sur la limite maximale de la structure du vol des animaux.
Il existe de nombreuses opinions différentes sur le mode de vie des Quetzalcatlus. En raison de ses longues vertèbres cervicales et de ses longues mâchoires édentées, il aurait pu chasser des poissons à la manière d'un héron, des charognes comme une cigogne chauve ou un goéland à bec en ciseaux moderne.
On suppose que Quetzalcatlus décolle par ses propres moyens, mais une fois dans les airs, il peut passer la plupart de son temps à planer.
Quetzalcatlus vivait à la fin du Crétacé, il y a environ 70 millions d'années à 65,5 millions d'années. Ils ont disparu avec les dinosaures lors de l’extinction du Crétacé-Tertiaire.
Site officiel des dinosaures Kawah :www.kawahdinosaur.com
Heure de publication : 22 juin 2022