Ptérosaurie : je ne suis pas un « dinosaure volant »
Dans notre connaissance, les dinosaures étaient les seigneurs de la terre dans les temps anciens. Nous tenons pour acquis qu'à cette époque, les animaux similaires étaient tous classés dans la catégorie des dinosaures. Ainsi, les Pterosauria sont devenus des « dinosaures volants ». En fait, les Pterosauria n’étaient pas des dinosaures !
Les dinosaures font référence à certains reptiles terrestres capables d'adopter une démarche verticale, à l'exclusion des ptérosaures. Les ptérosauries ne sont que des reptiles volants, et les dinosaures appartiennent tous deux aux affluents évolutifs de l'Ornithodira. C’est-à-dire que les ptérosauries et les dinosaures sont comme des « cousins ». Ce sont des parents proches, et ce sont deux directions évolutives qui ont vécu à la même époque, et leur ancêtre le plus récent s'appelle Ornithischiosaurus.
Développement de l'aile
La terre était dominée par les dinosaures et le ciel par les ptérosaures. Ils sont une famille, comment se fait-il que l'un soit dans le ciel et l'autre au sol ?
Dans l'ouest de la province chinoise du Liaoning, un œuf de ptérosaurie a été découvert. Il a été écrasé mais ne présentait aucun signe de cassure. Il a été observé que les membranes des ailes des embryons à l’intérieur se sont bien développées, ce qui signifie que les ptérosauries peuvent voler peu après la naissance.
Les recherches menées par de nombreux experts ont montré que les premiers ptérosauries ont évolué à partir de petits coureurs terrestres insectivores aux longues pattes, tels que Scleromochlus, qui avaient des membranes sur leurs pattes postérieures, s'étendant jusqu'au corps ou à la queue. Peut-être en raison du besoin de survie et de prédation, leur peau est devenue plus grande et a progressivement pris une forme semblable à celle des ailes. Ils pourraient donc également être poussés vers le haut et progressivement transformés en reptiles volants.
Les fossiles montrent qu’au début ces petits gars étaient non seulement petits, mais aussi que la structure osseuse des ailes n’était pas évidente. Mais lentement, ils ont évolué vers le ciel, et les Pterosauria volants à ailes plus grandes et à queue courte ont progressivement remplacé les « nains » et sont finalement devenus la domination aérienne.
En 2001, un fossile de ptérosaurie a été découvert en Allemagne. Les ailes du fossile ont été partiellement conservées. Les scientifiques l’ont irradié avec de la lumière ultraviolette et ont découvert que ses ailes étaient une membrane cutanée dotée de vaisseaux sanguins, de muscles et de longues fibres. Les fibres peuvent soutenir les ailes et la membrane cutanée peut être tendue ou pliée comme un éventail. Et en 2018, deux fossiles de ptérosaures découverts en Chine ont montré qu'ils avaient également des plumes primitives, mais contrairement aux plumes des oiseaux, leurs plumes étaient plus petites et plus duveteuses, ce qui pouvait être utilisé pour maintenir la température corporelle.
Difficile de voler
Savez-vous? Parmi les fossiles trouvés, l'envergure des grands ptérosauria peut s'étendre jusqu'à 10 mètres. Par conséquent, certains experts pensent que même s'ils ont deux ailes, certains grands ptérosaures ne peuvent pas voler aussi longtemps et sur de longues distances que les oiseaux, et certaines personnes pensent même qu'ils ne voleront peut-être jamais du tout ! Parce qu'ils sont trop lourds !
Cependant, la façon dont les ptérosauries volaient n’est toujours pas concluante. Certains scientifiques pensent également que les ptérosaures n'ont peut-être pas utilisé le vol plané comme les oiseaux, mais que leurs ailes ont évolué de manière indépendante, formant une structure aérodynamique unique. Bien que les grands ptérosauries aient besoin de membres solides pour décoller du sol, leurs os épais les rendaient trop lourds. Bientôt, ils ont trouvé un moyen ! Les os des ailes des ptérosauries ont évolué en tubes creux aux parois minces, ce qui leur a permis de « perdre du poids », de devenir plus flexibles et plus légers, et de voler beaucoup plus facilement.
D'autres disent que les ptérosauria pouvaient non seulement voler, mais aussi fondre comme des aigles pour s'attaquer aux poissons de la surface des océans, des lacs et des rivières. Le vol a permis aux ptérosauries de parcourir de longues distances, d’échapper aux prédateurs et de développer de nouveaux habitats.
Site officiel des dinosaures Kawah :www.kawahdinosaur.com
Heure de publication : 18 novembre 2019