La distribution de la taille corporelle des espèces est d'une importance cruciale pour déterminer l'utilisation des ressources au sein d'un groupe ou d'un clade.Il est bien connu que les dinosaures non aviaires étaient les plus grandes créatures à parcourir la Terre.Il y a cependant peu de connaissances sur la répartition de la taille maximale du corps des espèces parmi les dinosaures.Partagent-ils une distribution similaire aux groupes de vertébrés modernes malgré leur grande taille, ou ont-ils présenté des distributions fondamentalement différentes en raison de pressions évolutives et d'adaptations uniques ?Ici, nous abordons cette question en comparant la distribution de la taille maximale du corps des espèces pour les dinosaures à un vaste ensemble de groupes de vertébrés existants et éteints.Nous examinons également la distribution de la taille corporelle des dinosaures par divers sous-groupes, périodes et formations.Nous constatons que les dinosaures présentent un fort penchant vers les espèces plus grandes, en contraste direct avec les vertébrés modernes.Ce modèle n'est pas uniquement un artefact de biais dans les archives fossiles, comme le démontrent les distributions contrastées dans deux grands groupes éteints et soutient l'hypothèse selon laquelle les dinosaures présentaient une stratégie d'histoire de vie fondamentalement différente de celle des autres vertébrés terrestres.Une disparité dans la distribution de la taille des herbivores Ornithischia et Sauropodomorpha et des Theropoda largement carnivores suggère que ce modèle peut avoir été le produit d'une divergence dans les stratégies évolutives : les dinosaures herbivores ont rapidement évolué de grande taille pour échapper à la prédation par les carnivores et maximiser l'efficacité digestive ;les carnivores disposaient de ressources suffisantes parmi les dinosaures juvéniles et les proies non dinosaures pour obtenir un succès optimal avec une taille corporelle plus petite.
Heure de publication : 07 avril 2021